Canadian Food Innovation Network Awards $50K to Five Student-Led Foodtech Ventures
The funding will empower student entrepreneurs and advance the commercialization of novel food technologies.
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GUELPH, ON, May 6, 2025– The Canadian Food Innovation Network (CFIN)is awarding $49,982 to five student-led foodtechventures through the organization’s NextGen Food Innovators program, which aims to accelerate the pre-competitive development of promising innovations into a new venture.
The funding recipients of theNextGen Food Innovatorsprogram are:
Project Title: Seaweed Bio-Coating for Food Preservation
Funding:$10,000
PhyCo Technologies aims to optimize and test a seaweed-based antimicrobial and antifungal coating to extend the shelf life of fresh produce, particularly cucumbers and berries. Using advanced spray coater technology, the team will evaluate coatings on simple packaging substrates to develop eco-friendly alternatives to single-use plastics—addressing food waste and sustainability challenges while supporting Canada’s efforts to reduce greenhouse gas emissions from food loss.
Chromasense Technologies Inc. is developing low cost and sustainable food freshness sensors that indicate when food is no longer safe to consume. These innovations will monitortemperature history and quantify spoilage markers using novel sensing materials and facile fabrication methods. The goal is to reduce unnecessary food waste throughout the supply chain by providing affordable tools to monitor product safety and freshness in real-time.
Project Title:AI Model to Improve the Flavourof Cultivated Fat
Funding:$10,000
Genuine Taste aims to improve the taste of alternative protein products by focusing on cultivated fat—real animal fat made from cells without harm to animals. The team will build an AI model to predict the optimalmedia formula for customizing the flavourprofile of cultivated fat based on existing data. This will enable the production of fat with specific flavourprofiles tailored to customer preferences in the pet food and plant-based meat sectors, addressing a key barrier to broader adoption of plant-based foods.
Project Title:Rapid, Real-Time Biosensor for Enhanced Food Safety: Accelerating Pathogen Detection in the Canadian Agri-Food Chain
Funding: $9,988
Phoela Health aims to revolutionize the food safety industry by developing a cost-effective, portable CMOS-based biosensor for detecting and identifying bacterial strains in food storage environments. Using a patented CMOS platform with bioluminescent immunoassays, the device will provide on-site bacterial strain identification at a fraction of the cost of existing tools. This innovation will empower food safety professionals with strain-specific data for targeted contamination responses, reducing recalls and economic losses while enhancing public health.
Venture Name:Dual Edge (Prince Edward Island)
Academic Institution: University of Prince Edward Island (Sustainable Food Automation Program, Faculty of Sustainable Design Engineering)
Project Title:2-in-1 Digital and Photoacoustic Imaging Equipment Coupled with AI for Quality Evaluation of French Fries
Funding:$9,994
Dual Edge is developing cutting-edge 2-in-1 digital and photoacoustic imaging equipment coupled with AI for the quality evaluation of French fries. The system will enable rapid, non-invasive assessment of critical quality attributes such as colour and texture. Digital imaging will analyze surface characteristics, while photoacoustic imaging will reveal internal structures. This approach seeks to enhance quality control processes, ensure consistent product standards, and reduce waste, contributing to more sustainable food processing practices.
CFIN’s NextGen Food Innovators Program provides funding and support to students currently enrolled in Canadian post-secondary institutions who are developing innovative solutions for the food processing, foodservice, or grocery retail industries. The program focuses on intellectual property-driven projects with clear commercial applications and supports research and development at Technology Readiness Levels (TRL) 1 to 7.
Across all funding programs, CFIN has awarded more than $20M to96Canadianfoodtech projects.
QUOTES
“Canada’s food sector needs bold thinkers who can turn new ideas into real-world solutions and that need isn’t going to pass. Through the NextGen Food Innovators Program, CFIN is equipping student entrepreneurs with the tools, support, and runway they need to bring their innovations to market and to develop the skills to become serial entrepreneurs. These ventures are tackling urgent challenges—like food waste, safety, and sustainability—and advancing the transition a stronger, more resilient Canadian food economy.”
– Dana McCauley
CEO, Canadian Food Innovation Network
This support from CFIN’s NextGen Food Innovators program is at a pivotal moment for PhyCo. It enables us to bring our seaweed-based coating one step closer to replacing plastic in Canada’s food supply chain. With this pilot, we’re not just extending shelf life—we’re reshaping what food preservation can look like in a climate-conscious world.”
– Ranah Chavoshi
Co-Founder & CEO, PhyCo Technologies Inc.
“Both Parker and myself have worked in the food and beverage industry, which means we have seen food waste from retailers firsthand. We are highly motivated to mitigate waste and increase safety throughout the food supply chain, and are willing to do what it takes to help reduce loss wherever possible."
– Kathryn Wolfe
Founder, Chromasense Technologies
“We’re thrilled to receive CFIN's support, which accelerates the integration of cutting-edge AI into our production process. This funding is a major step forward in developing proprietary technology that enables our team to tailor the flavor profile of our product—helping us stand out in the growing alternative protein market.”
– Emily Farrar
CEO & Co-Founder, Genuine Taste
“We’re honored to receive this support from CFIN. This funding enables us to take a critical step toward making real-time, strain-specific food safety testing accessible and affordable. At Phoela Health, we’re committed to empowering the food industry with tools that prevent contamination, reduce recalls, and protect public health.”
– Reza Abbasi
CEO & Co-Founder, Phoela Health
"Receiving the CFIN Next Gen Food Innovator Award is a milestone made possible through the support of my mentor, Dr. Senthilkumar Thiruppathi, who also supervises me in my graduate research program. This journey has deepened my passion for providing sustainable solutions to the food processing industries to facilitate real-time monitoring, waste reduction, and cost efficiency, and I am excited to keep building toward a more efficient and responsible future."
The NextGen Food Innovators Program aims to accelerate the pre-competitive development of promising technology into a new venture. It provides funding to students who are currently or aspire to be entrepreneurs to advance the development and validation of their solutions, further substantiating the market opportunity for the innovation.
The Canadian Food Innovation Network (CFIN) is a national organization that’s stimulating transformative and transferrable innovation within the Canadian food sector. With over 6,500 members and counting, CFIN has built the fastest growing and most engaged food business community in the country and their members come from across the globe, representing all parts of the food value chain. CFIN’s free membership includes access to exclusive funding programs, five Regional Innovation Directors, and YODL.
CFIN was established in 2021 and is supported by the Government of Canada.
LE RÉSEAU CANADIEN D’INNOVATION EN ALIMENTATION OCTROIE 50 000 $ À CINQ PROJETS DE TECHNOLOGIES ALIMENTAIRES MENÉS PAR DES ÉTUDIANTS
Le financement permettra aux étudiants entrepreneurs de réaliser des progrès vers la commercialisation de technologies alimentaires novatrices
GUELPH (Ontario), 6mai 2025— Le Réseau canadien d’innovation en alimentation (RCIA)octroie 49 982 dollars à cinq projets de technologies alimentaires menés par des étudiants et étudiantes dans le cadre de son programme Innovateurs alimentaires du future,qui vise à accélérer le développement préconcurrentield’innovations prometteuses afin de permettre la création de nouvelles entreprises.
Voici les projets qui recevront du financement dans le cadre du programme Innovateurs alimentaires du future:
Établissement d’enseignement:Université Simon Fraser
Titre du projet:Bioenrobageà base d’alguespour la conservation des aliments
Financement:10 000 $
PhyCo Technologies vise à optimiser et à tester un enrobage antimicrobien et antifongique à base d’algues,utilisé pour prolonger la durée de conservation des fruits et légumes frais, en particulier les concombres et les baies. À l’aide d’une technologie avancée qui permet de créer un enrobage par pulvérisation, l’équipe évaluera les enrobages sur des substrats d’emballage simples afin de concevoir des solutions de rechange écologiques aux plastiques à usage unique, s’attaquant ainsi aux défis du gaspillage alimentaire et du développement durable, tout en soutenant les efforts du Canada pour réduire les émissions de gaz à effet de serre générées par le gaspillage alimentaire.
Établissement d’enseignement: Université de Calgary
Titre du projet:Indicateurs de fraîcheur des aliments à très bas coûts
Financement:10 000 $
Chromasense Technologies inc.conçoit des indicateurs de fraîcheur durables et peu coûteux qui indiquent quand les aliments ne peuvent plus être consommés. Ces innovations permettront de suivre l’historique de la température de conservation et de quantifier les marqueurs de détérioration à l’aide de nouveaux matériaux de détection et de méthodes de fabrication simples. L’objectif est de réduire les déchets alimentaires évitables tout au long de la chaîne d’approvisionnement en fournissant des outils abordables pour surveilleren temps réel la sécurité et la fraîcheur des produits.
Établissement d’enseignement:Université de Toronto
Titre du projet:Modèle d’IA pour améliorer la saveur du gras cultivé
Financement:10 000 $
Genuine Taste veut améliorer le goût des produits à base de protéines de substitution en misant sur le gras cultivé, du vrai gras animal fabriqué à partir de cellules, sans faire de mal aux animaux. L’équipe construira un modèle d’IA pour prédire la formule optimale du milieu afin de personnaliser le profil de saveurs du gras cultivé en utilisant des données existantes. Cela permettra de produire des gras avec des profils de saveursprécis et adaptés aux préférences des consommateurs et consommatrices dans les secteurs des aliments pour animaux de compagnie et des viandes d’origine végétale, ce qui éliminera un obstacle majeur à l’adoption plus large d’aliments d’origine végétale.
Titre du projet:Biocapteur rapide et en temps réel pour améliorer la sécurité alimentaire: accélérer la détection d’agents pathogènes dans la chaîne agroalimentaire canadienne
Financement: 9988 $
PhoelaHealthvise à révolutionner le secteur de la sécurité alimentaire en concevant un biocapteur portable et rentable fondé sur la technologie CMOS pour la détection et l’identification des souches bactériennes dans les environnements de stockage des aliments. Grâce à une plateforme CMOS brevetée comprenant des dosages immunologiques bioluminescents, le dispositif permettra d’identifier les souches bactériennes sur place à une fraction du coût des outils existants. Cette innovation permettra aux professionnels et professionnelles de la sécurité alimentaire de disposer de données spécifiques aux souches pour réagir de manière ciblée à la contamination, ce qui réduira les rappels et les pertes économiques,et améliorera la santé publique.
Entreprise:Dual Edge (Île-du-Prince-Édouard)
Établissement d’enseignement: Université de l’Île-du-Prince-Édouard (programme SustainableFood Automation et faculté Sustainable Design Engineering)
Titre du projet:Équipement d’imagerie numérique et photoacoustique2-en-1 jumelé à l’IA pour évaluer la qualité des frites
Financement:9994 $
Dual Edge conçoit un équipement d’imagerie numérique et photoacoustique2-en-1 de pointe jumélé à l’IA pour évaluer la qualité des frites. Ce système permettra une évaluation rapide et non invasive des attributs de qualité essentiels comme la couleur et la texture. L’imagerie numérique analysera les caractéristiques de surface, tandis que l’imagerie photoacoustique révélera les structures internes. Cette approche vise à améliorer les processus de contrôle de la qualité, à garantir l’uniformité des normes de produitet à réduire les déchets, contribuant ainsi à des pratiques de transformation alimentaire plus durables.
Innovateurs alimentaires du future, un programme du RCIA, offre du financement et du soutien aux étudiants et étudiantes qui fréquentent actuellementun établissement postsecondaire canadien où ils conçoivent des solutions innovantes pour les secteurs de la transformation des aliments, des services alimentaires et de la vente au détail d’aliments. Le programme s’adresse plus particulièrement à des projets misant sur la propriété intellectuelle et ayant des applications commerciales claires, et soutient la recherche et le développement qui en est à un niveau de maturité technologique (NMT) de 1 à 7.
Grâce à l’ensemble de ses programmes de financement, le RCIA a octroyé plus de 20millions de dollars à 96projets canadiens de technologies alimentaires.
CITATIONS
« Le secteur canadien de l’alimentation a besoin de penseuses et penseurs audacieux, capables de transformer de nouvelles idées en réelles solutions, et ce besoin sera toujours bien présent. Grâce à son programme Innovateurs alimentaires du future, le RCIA donne aux étudiantes et étudiants entrepreneurs les outils, le soutien et le tremplin dont ils ont besoin pour commercialiser leurs innovations et acquérir les compétences pour devenir de réels entrepreneurs. Ces projets s’attaquent à des défis urgents, comme le gaspillage, la sécurité et le développement durable dans le secteur de l’alimentation, et font progresser la transition vers une économie alimentaire canadienne plus forte et plus résiliente. »
–Dana McCauley
Directrice générale, Réseau canadien d’innovation en alimentation
«Ce soutien du programme Innovateurs alimentaires du futuredu RCIA arrive à un moment décisif pour PhyCO. Il nous permettra de nous rapprocher de notre objectif, soit de remplacer le plastique dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire au Canada par notre enrobage à base d’algues. Grâce à ce projet pilote, nous ne prolongeons pas uniquement la durée de conservation, nous refaçonnons ce à quoi peut ressembler la conservation des aliments dans un monde soucieux du climat. »
–RanahChavoshi
Cofondatrice et cheffe de la direction, PhyCo Technologies inc.
« Parker et moi avons tous deux travaillé dans le secteur des aliments et des boissons. Nous avons donc eu l’occasion de voir de nos yeux le gaspillage alimentaire chez les détaillants. Nous sommes déterminés à atténuer le gaspillage et à renforcer la sécurité tout au long de la chaîne d’approvisionnement alimentaire, et prêts à faire ce qu’il faut pour aider à réduire les pertes partout où cela est possible. »
–Kathryn Wolfe
Fondatrice, Chromasense Technologies
« Nous sommes extrêmement heureux de recevoir ce soutien du RCIA, qui nous permettra d’accélérer l’intégration de l’IA de pointe dans notre procédé de fabrication. Ce financement nous permet de franchir une étape importante vers le développement d’une technologie exclusive qui permet à notre équipe d’adapter le profil de saveurs de notre produit, nous aidant ainsi à nous démarquer dans le marché des protéines de substitution en pleine croissance. »
–Emily Farrar
Cheffe de la direction et cofondatrice, Genuine Taste
« Nous sommes honorés de recevoir ce soutien du RCIA. Ce financement nous permettra de franchir une étape cruciale pour rendre accessibles et abordables les tests de sécurité alimentaire en temps réel et spécifiques aux souches bactériennes. Chez PhoelaHealth, nous sommes déterminés à fournir au secteur de l’alimentation des outils qui permettent de prévenir la contamination, de réduire les rappels et de protéger la santé publique. »
–Reza Abbasi
Chef de la direction et cofondateur, PhoelaHealth
« Recevoir une subvention dans le cadre du programme Innovateurs alimentaires du futuredu RCIA représente le franchissement d’une étape importante qui a été possible grâce au soutien de mon mentor, Dr SenthilkumarThiruppathi, qui me supervise aussi dans le cadre de mon programme de recherche de troisième cycle. Ce parcours a renforcé ma passion pour la fourniture de solutions durables dans le secteur de la transformation des aliments, des solutionsqui facilitent le suivi en temps réel, réduisent les déchets et augmentent la rentabilité, et je suis impatiente de continuer à construire un avenir plus efficace et plus responsable. »
Le programme Innovateurs alimentaires du futurevise à accélérer le développement préconcurrentiel de technologies prometteuses pour en faire de nouvelles entreprises. Il permet de fournir aux étudiantset étudiantesqui sont actuellement entrepreneurs ou qui aspirent à le devenir du financement pour faire progresser le développement et la validation de leurs solutions, ce qui permet, par le fait même, de recueillir des preuves additionnelles des opportunités qui existent sur le marché pour leurs innovations.
Le Réseau canadien d’innovation en alimentation (RCIA) est une organisation nationale qui stimule l’innovation transformatrice et transférable au sein du secteur alimentaire canadien. Comptant plus de 6500 membres, un nombre qui ne cesse de croître, le RCIA a bâti la communauté d’entreprises en alimentation la plus engagée et à la croissance la plus rapide au pays. Ses membres proviennent des quatre coins de la planète et représentent tous les maillons de la chaîne de valeur alimentaire. L’adhésion au RCIA est gratuiteet procure un accès à des programmes de financement exclusifs, aux cinq directeurs régionaux de l’innovation du réseau et à YODL, une plateforme unique qui favorise les liens entre innovateurs et innovatrices.
Créé en 2021, le RCIA compte sur le soutien du Fonds stratégique pour l’innovation et du Programme canadien des priorités stratégiques de l’agriculture du gouvernement du Canada.
